JURNALNEWS.CO.ID – Mitigasi Inflasi Dengan Pengendalian Harga Strategis – Untuk mencegah inflasi setelah Perang Dunia II, para ekonom terkemuka Amerika merekomendasikan pengendalian harga yang strategis. Apakah ada kasus untuk melakukannya hari ini juga? Inflasi mendekati level tertinggi 40 tahun.

Bank-bank sentral di seluruh dunia baru saja berjanji untuk campur tangan. Namun, faktor penting yang menaikkan harga sebagian besar tetap diabaikan yaitu ledakan keuntungan. Pada tahun 2021, margin keuntungan non-keuangan AS telah mencapai tingkat yang tidak terlihat sejak pasca perang dunia kedua.

Ini bukan kebetulan. Berakhirnya perang membutuhkan restrukturisasi produksi yang tiba-tiba yang menciptakan kemacetan yang serupa dengan yang disebabkan oleh pandemi. Dulu dan sekarang perusahaan besar dengan kekuatan pasar telah menggunakan masalah pasokan sebagai peluang untuk menaikkan harga dan meraup keuntungan tak terduga.

Federal Reserve telah mengambil giliran hawkish bulan ini. Tetapi memotong stimulus moneter tidak akan memperbaiki rantai pasokan. Apa yang kita butuhkan sebagai gantinya adalah percakapan serius tentang pengendalian harga strategis  seperti setelah perang.

Saat ini para ekonom terbagi menjadi dua kubu dalam pertanyaan inflasi yaitu tim Transitory berpendapat bahwa kita tidak perlu khawatir tentang inflasi karena inflasi akan segera hilang.

Tim Stagflasi mendesak pengekangan fiskal dan kenaikan suku bunga. Tapi ada pilihan ketiga yaitu pemerintah bisa menargetkan harga spesifik yang mendorong inflasi daripada beralih ke penghematan yang berisiko resesi.

Dengan menggunakan metafora  dapat diibaratkan jika rumah kita  terbakar, kita tidak ingin menunggu sampai api akhirnya padam. Kita juga tidak ingin menghancurkan rumah dengan membanjirinya. Seorang petugas pemadam kebakaran yang terampil memadamkan api di tempat yang terbakar untuk mencegah penularan dan menyelamatkan rumah.

Sejarah mengajarkan kita bahwa pendekatan yang ditargetkan seperti itu juga memungkinkan untuk kenaikan harga. Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih menyarankan bahwa analogi historis terbaik untuk inflasi hari ini adalah setelah perang dunia kedua.

Dulu dan sekarang ada permintaan yang terpendam berkat tabungan rumah tangga yang tinggi. Selama perang, ini adalah hasil dari meningkatnya pendapatan dan penjatahan, selama Covid-19 yaitu pemeriksaan stimulus dan penutupan. Pada kedua kali rantai pasokan terganggu. Ini sejauh interpretasi penasihat Gedung Putih tentang paralel antara dua episode.

Apa yang tidak mereka katakan kepada kita adalah bahwa inflasi setelah perang bukannya tanpa alternatif. Selama perang dunia kedua, administrasi Roosevelt memberlakukan kontrol harga yang ketat dan melembagakan Kantor Administrasi Harga. Dibandingkan dengan perang dunia pertama, kenaikan harga rendah, sementara peningkatan output hampir di luar imajinasi.

Setelah perang, pertanyaannya adalah apa yang harus dilakukan dengan kontrol harga. Haruskah mereka dibebaskan dalam satu ledakan besar seperti yang didesak oleh Demokrat selatan, Republik, dan bisnis besar? Atau apakah pengendalian harga berperan dalam transisi menuju ekonomi pasca perang?

Beberapa ekonom Amerika paling terkemuka di abad ke-20 menyerukan kelanjutan kontrol harga di New York Times. Ini termasuk orang-orang seperti Paul Samuelson, Irving Fisher, Frank Knight, Simon Kuznets, Paul Sweezy dan Wesley Mitchell, serta 11 mantan presiden American Economic Association.

Alasan yang mereka berikan untuk pengendalian harga juga berlaku untuk situasi kita saat ini. Mereka berpendapat bahwa selama kemacetan membuat pasokan tidak mungkin memenuhi permintaan, pengendalian harga untuk barang-barang penting harus dilanjutkan untuk mencegah harga melonjak. Tsar kontrol harga masa perang, John Kenneth Galbraith, bergabung dengan panggilan ini. Dia menjelaskan  bahwa peran kontrol harga akan strategis.

Tidak lebih dari yang diperkirakan ekonom akan menghentikan inflasi. Tetapi keduanya membangun basis dan mendapatkan waktu untuk langkah-langkah yang dilakukan. Presiden Truman menyadari risiko mengakhiri kontrol harga.

Pada tanggal 30 Oktober 1945, dia memperingatkan bahwa setelah perang dunia pertama, AS hanya mencabut beberapa kontrol yang telah dibuat, dan membiarkan alam mengambil jalannya. Dan dia mendesak, hasilnya harus menjadi pelajaran bagi kita semua.

Spiral kenaikan gaji yang memusingkan dan biaya hidup berakhir pada kehancuran tahun 1920 berupa kehancuran yang menyebarkan kebangkrutan dan penyitaan dan pengangguran di seluruh Bangsa.

Namun demikian, kontrol harga ditarik pada tahun 1946, sekali lagi memicu inflasi dan siklus boom-bust. Saat ini, sekali lagi ada pilihan antara menoleransi ledakan keuntungan yang terus-menerus yang menaikkan harga atau kontrol yang disesuaikan pada harga yang dipilih dengan cermat.

Kontrol harga akan mengulur waktu untuk mengatasi kemacetan yang akan berlanjut selama pandemi berlangsung. Kontrol harga yang strategis juga dapat berkontribusi pada stabilitas moneter yang diperlukan untuk memobilisasi investasi publik menuju ketahanan ekonomi, mitigasi perubahan iklim, dan netralitas karbon.

Biaya menunggu inflasi pergi  adalah tinggi. Penghematan akan lebih buruk lagi yaitu  berisiko menyebabkan stagflasi manufaktur.

Kita membutuhkan pertimbangan sistematis dari pengendalian harga strategis sebagai alat dalam respons kebijakan yang lebih luas terhadap tantangan ekonomi makro yang sangat besar daripada berpura-pura tidak ada alternatif selain menunggu dan melihat atau melakukan penghematan.

Dr.Aswin Rivai

(Pemerhati Ekonomi dan Keuangan, UPN Veteran-Jakarta)