Sampah global diperkirakan akan tumbuh menjadi 3,40 miliar ton pada tahun 2050, lebih dari dua kali lipat pertumbuhan populasi selama periode yang sama. Menurut laporan Bank Dunia 2018, ‘What a Waste 2.0’ tentang pengelolaan sampah padat, kawasan Asia Timur dan Pasifik menghasilkan sebagian besar sampah dunia, yaitu sebesar 23 persen. Tempat pembuangan sampah merupakan metode pembuangan yang paling murah, tetapi pertumbuhan sampah yang cepat membuatnya lebih sulit untuk dikelola. Saat kesengsaraan sampah kita semakin parah, wilayah ini mencari opsi untuk mengelola sampah besar-besaran dengan mengubahnya menjadi listrik.

Meskipun ada banyak metode untuk mengubah limbah menjadi energi, insinerasi adalah teknologi waste-to-energy (WtE) termurah dan paling terkenal, menghilangkan beban fisik limbah sekaligus menghasilkan energi yang sangat dibutuhkan.

Jepang baru-baru ini menyatakan niatnya untuk menjadi pengelola sampah Asia Tenggara, dengan menyisihkan US$18,6 juta dalam anggaran fiskal 2019 untuk mengembangkan proposal dan menawar kesepakatan pengelolaan sampah di Asia Tenggara.

Jepang saat ini memiliki 380 pabrik WtE secara nasional, dan menawarkan paket layanan yang mencakup sistem pembuangan limbah dan keahlian dalam berbagai aspek pengelolaan sampah, seperti pengumpulan dan pemisahan. Jepang juga akan mengusulkan rencana khusus untuk mengatasi tumpukan sampah di kota-kota Filipina dan air tanah yang tercemar di Vietnam dan Indonesia.

Di seluruh ASEAN Vietnam menghasilkan rata-rata 70.000 ton limbah per hari, dan dengan adanya pabrik WtE, diperkirakan dapat menghasilkan sekitar satu miliar kilowatt per jam (kWh) pada tahun 2020, dan enam miliar kWh pada tahun 2050 hanya dari limbah.

Saat ini, pabrik WtE di Vietnam meliputi Nam Son, fasilitas Hanoi dan proyek penanganan limbah Go Cat di Ho Chi Minh City dengan kapasitas 2,4 megawatt (MW). Di Soc Son, Hanoi, pabrik proyek pemerintah-ke-pemerintah Vietnam-Jepang memproduksi listrik 1,93 MW.

Proyek WtE di Filipina termasuk pabrik senilai US$48 juta yang akan mulai dibangun di Davao City, proyek senilai US$40,5 juta dalam pipa di Puerto Princesa City di Palawan dan fasilitas yang sudah beroperasi di Kota Lapu-Lapu di Cebu.

Pabrik WtE pertama di Malaysia diharapkan akan beroperasi penuh tahun ini. Dalam kebijakan KPKT, pemeritah Mlaysia  ingin setiap negara bagian memiliki setidaknya satu insinerator WtE dalam waktu dua tahun, sementara menghapus TPA secara bertahap.

Pada April 2018, Presiden Indonesia Joko Widodo mengeluarkan peraturan untuk mendirikan pabrik ramah lingkungan untuk mengubah sampah menjadi listrik, sebagai cara untuk mengatasi gunungan sampah yang terus meningkat di negara ini.

Sekretaris Kabinet Pramono Anung mengatakan sejak itu, kota-kota termasuk Jakarta, Surabaya, Bekasi dan Solo telah berjanji untuk membangun pembangkit seperti itu, yang membakar sampah untuk menggerakkan turbin untuk menghasilkan listrik.

12 pembangkit listrik WtE dengan kapasitas gabungan listrik 234 MW menggunakan 16.000 ton sampah per hari. Pemerintah Thailand telah menawarkan subsidi dan insentif pajak untuk berbagai pabrik WtE, termasuk insinerasi, gasifikasi, fermentasi, dan pengambilan gas TPA.

Untuk lebih menggenjot investasi, pemerintah di sana telah meningkatkan kuota pembelian listrik dari 500 menjadi 900 MW dan mengalokasikan anggaran tambahan sebesar US$106,5 juta untuk mendanai strategi pengelolaan sampah.

Berdasarkan database Departemen Pengembangan dan Efisiensi Energi Alternatif, saat ini terdapat 33 pembangkit WtE yang beroperasi di Thailand dengan kapasitas keseluruhan sebesar 283 MW.

Membangun pabrik WtE kecil dan terlokalisasi adalah salah satu kebijakan inti Dewan Nasional untuk Perdamaian dan Ketertiban (NCPO). Dari 33 pembangkit, hanya dua yang menghasilkan lebih dari 10 MW.

Protes atas polusi Sonthi Kotchawat, pakar kesehatan lingkungan terkemuka, memperingatkan bahwa pengembangan pabrik WtE yang ceroboh dapat menyebabkan dampak lingkungan yang besar dari polusi berbahaya.

Pembangkit energi kecil juga menyebabkan lebih banyak polusi, kata Sonthi, menunjukkan bahwa pembangkit kecil tidak memiliki standar perlindungan lingkungan yang sama dengan pembangkit yang lebih besar.

Pemilik pabrik ini juga tidak memiliki anggaran yang cukup untuk berinvestasi dalam sistem perangkap polusi yang efisien namun mahal yang diwajibkan untuk pabrik yang lebih besar.

Sampah yang tidak dipilah membuat sampah Thailand terlalu penuh dengan bahan organik dan bahan tidak mudah terbakar lainnya yang mengurangi kemampuan pabrik pembakaran untuk mencapai suhu tinggi yang diperlukan untuk menghasilkan listrik dan menghindari emisi beracun dan produk sampingan abu.

Hal ini menyebabkan beberapa komunitas lokal dan kelompok masyarakat sipil memprotes masalah polusi dan kesehatan. Indonesia juga menghadapi tantangan serupa. Terlepas dari dukungan pemerintah untuk proyek-proyek WtE, kemajuan telah tertinggal karena reaksi publik terhadap proyek-proyek insinerasi.

Pada tahun 2018, Mahkamah Agung Indonesia memutuskan bahwa pembakaran sampah melanggar hukum karena menghasilkan polutan berbahaya.

Pembakaran sampa di Filipina juga dilarang di bawah Undang-Undang Udara Bersih negara itu, tetapi ini tidak menghentikan perusahaan swasta untuk mencoba membangun insinerator sampah yang menghasilkan listrik. Meskipun insinerasi menghilangkan limbah fisik, bergerak di luar insinerasi tradisional penting untuk operasi pabrik yang berkelanjutan dan jangka panjang.

Jika dikelola dengan baik, limbah menjadi energi dapat mengurangi kebutuhan penyimpanan limbah fisik. Sampah yang tidak dikelola akan menimbulkan dampak lingkungan lebih lanjut.

Agar lebih efisien, sistem pemilahan sampah harus dibuat agar kawasan tersebut dapat menggunakan teknologi WtE terbaik yang ada saat ini.

Dr.Aswin Rivai,SE.,MM
Dosen Ekonomi Moneter UPN Veteran Jakarta